I calanchi di Montalbano Jonico: un laboratorio scientifico e didattico a cielo aperto

L’abitato di Montalbano Jonico, piccolo paese dell’entroterra lucano, ubicato a 293 m s.l.m. e distante 15 km circa dalla costa jonica, si sviluppa su un pianoro collinare che degrada dolcemente verso il Mare Jonio in direzione SSE.
Lungo i versanti occidentale e settentrionale della collina montalbanese si può ammirare un paesaggio suggestivo ed emozionante rappresentato da spettacolari forme calanchive che sono il risultato della combinazione dell’evoluzione del territorio e dell’azione del tempo, del sole e della pioggia che, inesorabilmente, ne hanno “segnato” il destino.
I calanchi di Montalbano Jonico rappresentano, per la geologia del Pleistocene, un “mondo” di particolare interesse scientifico nel quale sono ben esposti e conservati depositi marini prevalentemente argillosi. Essi custodiscono la storia dell’evoluzione paleoclimatica e paleoambientale dell'intervallo di tempo compreso tra 1.240.000 e 645.000 anni fa. L’enorme ricchezza e varietà di resti fossili raccontano degli organismi che vivevano in questo paleomare, ovvero ci parlano della biodiversità del passato, oltre che della geodiversità.
I caratteri stratigrafici riconosciuti nella successione affiorante lungo i calanchi di Montalbano rendono unica quest’area che, ormai conosciuta a livello internazionale, è stata candidata per l’assegnazione del Golden Spike (Chiodo d’oro) ai fini della definizione del limite fra il Pleistocene inferiore ed il Pleistocene medio (Global Stratotype Section and Point - GSSP del Pleistocene medio). La successione si candida dunque a costituire lo standard mondiale di riferimento per questo limite della scala cronostratigrafica corrispondente a circa 780.000 anni dal presente.
Per il valore paesaggistico e la rilevanza geologica dei calanchi, la Regione Basilicata, con la L.R. n. 3 (27 Gennaio 2011) ha istituito la Riserva Naturale Speciale dei Calanchi di Montalbano Jonico, finalizzata alla tutela e valorizzazione dei calanchi stessi.
Il geoevento prevede due appuntamenti. Il primo sarà rivolto alle scolaresche che, accompagnate dai ricercatori del Dipartimento di Scienze della Terra e Geoambientali dell’Università degli Studi di Bari Aldo Moro, potranno visitare l’area calanchiva e osservare la “sezione di riferimento” rappresentativa del limite cronostratigrafico, cimentandosi anche nella raccolta di campioni e vivendo “un giorno da geologo”. Il secondo evento, aperto a tutti e condotto dai soci delle associazioni GeA – Geoturismo e Ambiente e Terra dei Calanchi, prevede un’escursione nella Riserva volta a scoprire, osservare e ammirare le peculiarità naturalistiche e geologiche della stessa.
Manifestazione patrocinata dal Comune di Montalbano Jonico.